In 2024 opende het bedrijf de deuren van een volledig herontworpen ruimte in Istanbul. Jeyan Ülkü Architects wist dat het hierin Amerikaanse voorkeuren met een Turkse flair moest combineren.

Het architectenteam werkte samen met MillerKnoll en MillerKnoll's erkende dealer Code Design om de wens van de klant te vervullen: een rustige, serene kantoorruimte waarin het welzijn van de werknemers voorop staat en fun en functionaliteit hand in hand gaan.

Projectdoelstellingen:

• Hiërarchisch gevoel beperken

• Welzijn voorop

• Amerikaanse en Turkse cultuur vermengen in het ontwerp

Een gastvrije ruimte, gekenmerkt door rust

Het kantoor van Brown-Forman staan aan Kanyon Plaza, één van de drukste punten in het centrum van Istanbul. Jeyan Ülkü Architects wilde in deze bruisende, levendige omgeving een rustige, serene werkruimte creëren. Hun design director, Melis Kurultay, hielp het team met het algehele ontwerpconcept en de projectfase.

Bij binnenkomst fungeert een houten luifel als rustgevend baken om door het kantoor te navigeren. "Weet je, als je whisky inschenkt, zie je dat in slow-motion, zoals in die chique reclames, dat er een golf ontstaat. Dat was de precies de flow die we wilden creëren," zegt Jeyan Ülkü, oprichter van zijn gelijknamige bedrijf. "Het is een knipoog naar het product en creëert tevens een prettige, gastvrije en richtinggevende kantoorruimte."

De luifel zorgt voor voldoende natuurlijk daglicht, wat essentieel is voor de gezondheid en het welzijn van de werknemers. Direct tegenover de ingang staat de centrale bar als een onmisbaar stijlelement voor een drankenfabrikant, die als uitnodigend middelpunt fungeert. Dit centrale punt is niet alleen een plek om klanten te ontvangen, maar biedt medewerkers ook een fijne informele plek om samen te werken en te socializen.

Kurultay zegt dat de Verus-stoel van Herman Miller het ergonomische comfort bood dat de klant wenste, en dat de fauteuils van NaughtOne de ruimte een eigentijdse, ontspannen sfeer gaven.

Kantoor voor iedereen

Het team van Jeyan Ülkü merkt op dat het oude ontwerp een meer hiërarchische hokjesindeling had, waardoor een conflict met de open en inclusieve visie van deze internationale speler ontstond. "Ze wilden een nieuwe start", zegt Ülkü.

Kurultay en het team realiseerden dit door de gesloten ruimtes naar het midden te verplaatsen, met uitzondering van enkele vergaderruimtes, en de buitenring zo open en onbelemmerd mogelijk te houden. Door de meeste gesloten ruimtes te schrappen, ontstond er ook meer ruimte voor Brown-Forman’s groeiende personeelsbestand met binnenkort waarschijnlijk nog meer nieuwkomers.

Alle werkplekken zijn gescheiden door tafels om samen aan te werken. Dit stimuleert flexibel teamwerk en spontane interacties. NaughtOne’s flexibele Lasso-stoel en tafels faciliteren een informele samenwerking in het open kantoor, terwijl de gesloten vergaderruimtes met uitgelezen Knoll meubilair zijn ingericht. Overal in de ruimte worden werknemers aangemoedigd de hele dag in beweging te blijven om de optimale plek te vinden voor de klus op dat moment.

Samenwerking mondt uit in een mix van culturen

Bij aanvang van het project leverde Brown-Forman foto's aan van de beroemdste kantoren van het bedrijf en een draaiboek om de continuïteit tussen de Turkse vestiging en de wereldwijde locaties te waarborgen. Een medewerker van Brown-Forman uit Louisville, dat al MillerKnoll-meubilair gebruikt in zijn wereldwijde vestigingen, bezocht Istanbul om samen met het ontwerpteam de showroom van erkende dealer Code Design te bezoeken. Na afloop van het proces had Jeyan Ülkü Architects 90 procent van het vloeroppervlak met MilllerKnoll-producten bezet.

"Je gaat van een meer traditionele werkomgeving naar een informele setting zonder al te veel verschil te merken", zegt Ülkü. "Doordat je uit zo veel merken onder één dak kunt kiezen, ontstaat er een evenwicht."

Evenwicht was de kern om het ontwerp voor het Amerikaanse bedrijf een lokale tint te geven. Het team combineerde tapijten met Turkse patronen en houten rasters als knipoog naar het Turkse modernisme van begin 20e eeuw. Het gebruikte ook een moderne interpretatie van een traditioneel tegelwerk in de bar.

"Het gaf het kantoor een internationale uitstraling, maar diep geworteld in Amerika", zegt Ülkü. "We wilden al deze elementen verenigen in één designtaal, waarin wij dingen en gevoelens uitdrukken."

Voor een vlucht van Louisville naar Istanbul moet je minimaal één keer overstappen en ben je ruim 13 uur onderweg, maar doordat de Turkse vestiging qua design zo goed op de Amerikaanse thuisbasis aansluit, voelen die 8964 kilometer een stuk korter.

Samenvatting van 3 punten

1. Het nieuwe kantoor van de Amerikaanse drankenfabrikant Brown-Forman in het Turkse Istanbul moest de Amerikaanse smaak combineren met een Turkse flair.

2. MillerKnoll hielp de wens van de klant te realiseren: een rustige, serene kantoorruimte waarin het welzijn van de werknemers voorop staat.

3. De eerder hiërarchische hokjesindeling is een open en inclusieve ruimte geworden.